Tradisi keilmuan di pesantren memiliki berbagai metode pembelajaran khas yang terbukti efektif menggembleng kedalaman ilmu para santri. Salah satu metode tatap muka yang berorientasi pada kualitas individu adalah metode sorogan pembacaan kitab. Melalui sistem ini, santri membaca teks kitab kuning di hadapan kiai atau ustadz secara langsung, kemudian memberikan makna kata demi kata serta menjelaskan maksud hukumnya. Bagi santri yang mulai melangkah ke jenjang menengah, metode ini melengkapi pengalaman sebelumnya saat maknai kitab Fathul Mu’in untuk menguji ketepatan tata bahasa dan pemahaman isi bab secara terperinci.
Keunggulan utama dari sistem belajar individual ini terletak pada kedekatan interaksi serta bimbingan yang bersifat personal. Pengajar dapat mengetahui secara pasti tingkat pemahaman, kerapian bacaan, hingga kesalahan tata bahasa (i’rab) yang dilakukan oleh santri secara real-time. Jika terjadi kekeliruan dalam membaca harakat atau mengartikan frasa tertentu, pengajar dapat langsung memberikan koreksi dan penjelasan mendalam hingga santri benar-benar paham.
Proses sorogan melatih mental dan kedisiplinan santri untuk melakukan persiapan matang sebelum menghadap pengajar. Santri diwajibkan mendalami teks secara mandiri, mengartikan kata-kata sulit menggunakan kamus, dan menghafal kaidah tata bahasa yang berkaitan. Kedisiplinan proses belajar mandiri ini membentuk karakter santri yang mandiri, tekun, serta tidak mudah menyerah dalam mengarungi rumitnya bahasa Arab klasik.
Selain ketepatan tata bahasa, fokus pengajaran sorogan juga ditekankan pada pemaknaan kontekstual dan pemahaman isi kandungan kitab karangan ulama. Santri diajak untuk tidak sekadar menerjemahkan kata demi kata secara harfiah, melainkan juga menyerap pesan moral, hukum fiqih, atau ajaran tasawuf yang terkandung di dalamnya. Pembiasaan ini melatih ketajaman berpikir logis dan sistematis dalam memahami literatur Islam.
Kesimpulannya, penerapan metode belajar bertatap muka secara langsung ini tetap menjadi pilar utama dalam mencetak generasi ahli kitab yang andal. Pengujian kualitas secara personal menjamin mutu keilmuan yang diterima santri benar-benar otentik dan bersambung. Melalui proses belajar yang intensif ini, santri tumbuh menjadi pribadi yang memiliki kedalaman ilmu dan akhlak mulia.